1.用染料使纤维等材料着色。有时需要用媒染剂。
2.为了便于观察机体组织和细胞，把它们染成蓝、红、紫等颜色。
用染料使物着色。
《吕氏春秋·贵信》：“百工不信，则器械苦伪，丹漆染色不贞。”《后汉书·皇后纪上·明德马皇后》：“此缯特宜染色，故用之耳。”
显微和超显微制片技术步骤之一。为了便于在显微镜下观察，利用各种染色剂化学性质的不同，使组织切片内部的不同结构分别着色。