《旧唐书·李密传》记载，李密诉说隋炀帝十大罪状，其中有“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽”的话。故用“罄竹难书”比喻罪恶很多，难以写完。竹：竹简，古代写字用的竹片。
罄：尽，完；竹：古时用来写字的竹简。形容罪行多得写不完。
沦陷区的同胞在抗战中所表现的奇迹，真是所谓～。 ◎邹韬奋《抗战以来》